Zien en doen in Normandië
Normandië is een departement in het Noordwesten van Frankrijk, aan het Kanaal. Frankrijk en met name Normandië hebben veel prachtige campings, zowel aan zee als meer landinwaarts. Sinds de voltooiing van de kustsnelweg is Normandië vanuit Nederland in een uur of zeven te bereiken met de auto.
Historische steden: Rouen en Caen
Rouen
Rouen, de hoofdstad van Normandië, is een stad met een rijke geschiedenis. Hier werd Jeanne d’Arc in 1431 ter dood gebracht, en de beroemde impressionistische schilder Claude Monet vereeuwigde de kathedraal van Rouen meer dan 30 keer in verschillende lichtomstandigheden. Hoewel de stad bij aankomst een industriële indruk kan maken, onthult het centrum een doolhof van geplaveide straatjes met vakwerkhuizen en gezellige pleinen. Een bezoek aan La Couronne, het oudste restaurant van Frankrijk uit 1345, is een culinaire reis terug in de tijd.
Caen
Caen is een stad die zwaar getroffen werd tijdens de Tweede Wereldoorlog vanwege zijn strategische ligging. Het Mémorial de Caen is een indrukwekkend museum en gedenkteken dat de geschiedenis van de oorlog en de strijd voor vrede belicht. Daarnaast biedt de stad een mix van middeleeuwse architectuur en moderne voorzieningen, waardoor het een boeiende bestemming is voor geschiedenisliefhebbers.
Culinaire specialiteiten: Cider, Calvados en Camembert
Hoewel het klimaat in Normandië niet geschikt is voor wijnbouw, heeft de regio andere culinaire troeven. Appels zijn hier in overvloed, en daaruit worden heerlijke ciders geproduceerd, variërend van zoet (doux) tot droog (brut) en mousserend (mousseux). Voor een sterkere drank kun je Calvados proberen, een appelbrandewijn die vaak wordt gedronken als digestief. Daarnaast staat Normandië bekend om zijn Camembert de Normandie, een romige witschimmelkaas gemaakt van rauwe koeienmelk. En natuurlijk mag een plateau fruits de mer, met oesters, kreeft, mosselen en andere zeevruchten, niet ontbreken tijdens een bezoek aan deze kustregio.
D-day landingsstranden
Op 6 juni 1944 vond de geallieerde landing plaats op de stranden van Normandië, een cruciaal moment in de Tweede Wereldoorlog. De regio is doordrenkt met herinneringen aan deze periode, met talloze musea, gedenktekens en begraafplaatsen.
Arromanches
In Arromanches zijn twee musea gewijd aan de invasie, en op het strand zijn nog steeds de restanten te zien van de kunstmatige haven die de geallieerden hebben aangelegd.
Colleville-sur-Mer
De Amerikaanse begraafplaats in Colleville-sur-Mer is een indrukwekkende plek waar 9.387 gesneuvelde militairen zijn begraven. De witte kruisen staan in strakke rijen op een terrein van 70 hectare, met uitzicht op Omaha Beach.
Iconische bezienswaardigheden
Mont Saint-Michel
Een van de meest bezochte bezienswaardigheden van Frankrijk is de Mont Saint-Michel, een getijdeneiland met een middeleeuws dorp en een imposante abdij. Bij hoogtij wordt het eiland omringd door water, wat zorgt voor een sprookjesachtig aanzicht. Een wandeling door de smalle straatjes en een bezoek aan de abdij zijn absolute aanraders.
Étretat
De krijtrotsen van Étretat zijn een natuurlijk kunstwerk, gevormd door eeuwenlange erosie. De opvallende boogvormige rotsen en de steile kliffen bieden spectaculaire uitzichten over de zee en zijn een paradijs voor wandelaars en fotografen.
Kunst en cultuur
Giverny
In het dorp Giverny woonde en werkte de impressionistische schilder Claude Monet. Zijn huis en de omliggende tuinen, met de beroemde waterlelies en de Japanse brug, zijn opengesteld voor publiek en bieden een kijkje in het leven en werk van de kunstenaar.